L'Armoise anuelle
Du latin Artemisia annua, l'armoise annuelle est une plante phare de la pharmacopée chinoise. Aux côtés du ginseng, de l'angélique ou encore de l'astragale, l'armoise fait l'objet de nombreux usages médicinaux.
Saviez-vous, par exemple, que cette plante est LA plante par excellence pour les femmes.
Son nom dérive d'ailleurs de la déesse Artémis qui, dans la mythologie grecque, est la déesse protectrice des femmes enceintes, des accouchements, de l'enfance et du développement corporel et sexuel. Ainsi, que ce soit pour soulager les troubles du cycle menstruel dont les règles douloureuses ou pour aider à l'accouchement, l'armoise annuelle accompagne la femme tout au long de sa vie. Les premières utilisations de la plante remontent à plus de 2000 ans. En Chine, l'armoise annuelle était traditionnellement indiquée pour soulager la fièvre, les hémorroïdes mais aussi comme tonique sexuel. Ses feuilles étaient alors séchées puis associées à d'autres plantes et administrées sous forme d'infusion.
Ce n'est que dans les années 70 que les scientifiques s'intéressent enfin aux vertus de l'armoise.
Les diverses recherches permettent de confirmer que la plante a une action bienfaisante sur les troubles menstruels mais aussi de découvrir ses bienfaits en cas de troubles digestifs ou de vers intestinaux. Si d'autres études sont encore nécessaires, l'armoise annuelle pourrait également avoir des vertus anticancéreuses.
Les multiples bienfaits de l'armoise annuelle
Nous vous proposons ci-dessous un tour d'horizon des bienfaits et propriétés de l'armoise annuelle chinoise.
Pour soulager les troubles menstruels
Les premiers résultats obtenus des recherches sont venus confirmer l'efficacité de l'armoise annuelle sur les troubles menstruels et pré-menstruels. Déjà à l'Antiquité, elle était recommandée par les herboristes, dont le médecin grec Hippocrate, pour soulager les douleurs liées aux règles ou dysménorrhées. En effet, la plante possède une action antispasmodique c'est-à-dire qu'elle permet de lutter contre les spasmes musculaires et les contractions intenses qui se manifestent en cas de règles douloureuses.
C'est également l'une des raisons qui expliquent l'efficacité de l'armoise annuelle pour soulager les douleurs des femmes à l'accouchement. Mais l'armoise semble également agir efficacement sur d'autres troubles menstruels comme les aménorrhées qui se caractérisent par un cycle irrégulier voire inexistant. En 1992, des chercheurs ont d'ailleurs étudié l'action de l'armoise sur l'activation du sang et la stimulation du flux menstruel[1]. Enfin, la plante est également capable de soulager les divers symptômes du syndrome prémenstruel : jambes lourdes, ballonnements, nausées...
Contre les troubles digestifs et vers intestinaux
L'Artemisia annua est une plante particulièrement puissante et efficace lorsqu'il s'agit de soulager les problèmes digestifs : digestion difficile, gaz, ballonnements, douleurs abdominales... En effet, en plus de l'artémisinine, la substance active de la plante, elle contient des composants amers comme l'ériodictyol et l'apigènine. De part leur amertume, ces derniers sont capables de stimuler la vésicule biliaire et la production de bile, essentielle à la digestion des aliments et à la détoxification de l'organisme. L'armoise annuelle possède également une action anti-inflammatoire intéressante pour soulager la maladie de Crohn, une maladie inflammatoire chronique intestinale. De plus, l'armoise annuelle est un excellent vermifuge et aide à éliminer les vers intestinaux comme le ténia et les oxyures. Elle porte donc très justement son surnom d'« herbe aux vers ».
Contre le paludisme et certains cancers
Les recherches les plus récentes font état de l'efficacité de l'armoise annuelle sur le paludisme ou malaria. En effet, artemisia annua contient de l'artémisinine, un antipaludique puissant et efficace dans le traitement de maladies parasitaires. L'artémisinine et ses dérivés ont également démontré leur efficacité contre un certain nombre de virus.
En 2011, une étude s'est intéressée à l'artémisinine comme nouvelle méthode pour traiter le paludisme et d'autres maladies parasitaires[2]. Il en résulte que « l'administration orale d'artémisinine [?] pourrait constituer un traitement efficace et peu coûteux pour traiter le paludisme dans les pays en développement [?] ». Les preuves de l'efficacité thérapeutique de l'utilisation de feuilles sèches d'armoise annuelle pour traiter le paludisme sont de plus en plus nombreuses. Elle permettrait également d'éviter les nombreux effets secondaires des traitements antipaludéens classiques.
Enfin, l'armoise annuelle serait efficace contre certains cancers notamment en cas de cancer du sein. En 2008, des chercheurs démontrent que l'artémisinine a « des effets inhibiteurs sur la croissance des cellules cancéreuses »[3]. En 2012, une autre étude a montré que « l'artémisinine a inhibé la prolifération et induit un arrêt puissant d'une lignée cellulaire de cancer du sein »[4]. Même si la recherche sur l'artémisinine et le cancer est encore à un stade très précoce, les premiers résultats obtenus semblent prometteurs.
Contre-indications et effets secondaires de l'armoise annuelle
L'armoise annuelle est déconseillée aux personnes ayant des problèmes rénaux hépatiques. Les femmes enceintes ou allaitantes doivent demander conseil à leur médecin avant toute prise d'armoise. Sa consommation peut présenter certains effets secondaires, le plus souvent légers : diarrhées, éruptions cutanées, douleurs abdominales. Si les symptômes persistent, stoppez vos prises d'armoise et demandez conseil à votre médecin.
